TAMPA BAY BUCCANEERS

Die Tampa Bay Buccaneers (Kurzform Bucs) sind ein American-Football-Team der National Football League (NFL). Sie spielen in Tampa und wurden 1976 gegründet. Von 1976 bis 1997 wurde das Houlihan’s Stadium als Heimatstadion genutzt. Jetziges Heimatstadion ist das Raymond James Stadium. Die Trikotfarben sind Rot, Zinn („Pewter“), Schwarz und Weiß; früher auch Orange. Als Helm wird ein zinnfarbener Helm verwendet, auf dem eine zerrissene Flagge an einem Säbel hängt, auf dieser Flagge sind ein Totenkopf, zwei gekreuzte Säbel und ein Football abgebildet. Nach der Saison 2002 gewannen die Tampa Bay Buccaneers mit 48:21 gegen die Oakland Raiders den Super Bowl XXXVII. Besitzer der Buccaneers ist die Glazer-Familie, die auch den Fußballklub Manchester United besitzt.
Die Buccaneers haben 1976 zusammen mit den Seattle Seahawks die NFL auf 28 Mannschaften erweitert. Dabei sollten beide Neulinge gegeneinander sowie gegen alle anderen Teams spielen können bzw. müssen, damit der Wettbewerb nicht verzerrt wird. Das Team aus Florida wurde dabei zunächst der am anderen Ende des Kontinents beheimaten AFC West zugeteilt. Nach dem Sieg Seattles im direkten Vergleich endete Tampa Bays erste Saison sieglos (0:14), obwohl ihre Defensive Line mit Lee Roy Selmon einen künftigen Hall-of-Fame-Spieler aufwies. In der nächsten Saison planmäßig in die National Football Conference Central versetzt, verloren die Buccaneers weitere zwölf Spiele, bevor dann der erste Gegner geschlagen werden konnte. Bereits 1979, im vierten Jahr, gelang der Einzug ins NFC Championship Game, das ohne Punktgewinn verloren wurde. Die Bucs konnten bis zum letzten Spieltag 2002, also 26 Jahre lang, kein Spiel gewinnen, wenn die Temperatur zu Anfang des Spiels unter 4°C (40°F) lag. Eine ähnliche Niederlagenserie gab es von 1980 bis 1995, als sie 27 Spiele lang kein Spiel gewinnen konnten, das unter freiem Himmel auf Kunstrasen stattfand. Auswärts bei einem AFC-Team zu spielen, war bis zum 26. Dezember 1993 oder 20 Spiele lang gleichbedeutend mit einer Niederlage.

Das Team war das Verlieren daher gewohnt. In 17 ihrer ersten 21 Saisons verloren sie mindestens zehn Spiele, zwölf Saisons davon hintereinander (1983 bis 1994). Nur einmal konnten die Buccaneers richtig auftrumpfen, als sie in den späten 1970ern erst im NFC Championship Game (Halbfinale) mit 9:0 von den Los Angeles Rams gestoppt wurden. Wegen ihrer nicht gerade hervorragenden Leistung wurde gerade das Teamlogo oft verspottet. Witze über die Bucs waren weitverbreitet.

Mitte der 1990er übernahm die Familie Glazer die Geschäfte der Buccaneers von Hugh Culverhouse. Die Glazers pumpten eine Menge Geld in das Team. Unter anderem durch die Verpflichtung Tony Dungys wurden die Bucs endlich konkurrenzfähig. Um der düsteren Geschichte des Teams ein Ende zu setzen, wechselte man die Farben von Orange und Weiß zu Buccaneer-Rot, Schwarz und Zinnfarbe.

Im Rahmen der Ligareform 2002 wurde Tampa Bay der neuen NFC South zugeteilt. Die anderen Mannschaften sind die Atlanta Falcons, Carolina Panthers und die New Orleans Saints. Die Super-Bowl-Bilanz liegt bei 1:0 nach dem Sieg im Super Bowl XXXVII gegen die Oakland Raiders. Die Bilanz im NFC Championship Game liegt bei 1:2 durch den Sieg gegen die Philadelphia Eagles am 18. Januar 2003 und Niederlagen gegen die Los Angeles Rams 1979 und die St. Louis Rams (gleiches Team) 1999.

2002 war die erfolgreichste Saison der Buccaneers, der erste Super-Bowl-Sieg stand am Ende zu Buche. Die Buccaneers waren das erste Team, das den Super Bowl gewann und gleichzeitig

• keinen Einfluss auf das Geschehen der ersten und zweiten Runde des NFL Drafts im vorangegangenen Frühling hatte (diese Rechte gaben sie als Tausch mit den Oakland Raiders ab, woraufhin deren Trainer, Jon Gruden, nach Florida wechselte)
• das Heimspiel am ersten Spieltag verlor (26:20 n. V. gegen New Orleans Saints)
• weniger als 100 Yards pro Spiel erlief (97,3) und
• in der vorigen Saison das Wild-Card-Spiel (Vorrunde der Play-offs) verloren und somit dort ausschieden (9:31 bei den Philadelphia Eagles).

Das Jahr danach endete sportlich schlecht. Mit beinahe der gleichen Mannschaft, die zuvor noch NFL-Meister wurde, verloren sie nun mehr Spiele als sie gewannen (7:9). Somit konnten erstmals beide Teams des Finales aus der Vorsaison nicht in die Play-offs einziehen.

Zur Saison 2020 konnten die Buccaneers Tom Brady als neuen Quarterback verpflichten, der nach 20 Jahren die New England Patriots verließ. Gegen Ende April 2020 wurde bekannt, dass die Buccaneers mit Rob Gronkowski einen langjährigen Teamkollegen von Tom Brady aus dem Ruhestand reaktivieren konnten. Die beiden gewannen bei den New England Patriots zuletzt unter anderem den Super Bowl LIII in Atlanta. Mit Tom Brady an der Spitze gelang den Bucs der Einzug in die Wild Card Round, in der sie gegen das Washington Football Team mit 31:23 gewinnen konnten. Im Anschluss gewann man auch die Divisional Round mit 30:20 gegen die New Orleans Saints. Das anschließende Conference-Finale der NFC gewann das Team mit 31:26 gegen die Green Bay Packers und zog damit in den Super Bowl ein. Es war das erste Mal in der Geschichte der NFL, dass ein Team im eigenen Stadion um die Trophäe spielte. Im Endspiel um den Super Bowl konnten die Buccaneers die Kansas City Chiefs mit 31:9 bezwingen und waren somit auch das erste Team überhaupt, das den Pokal im heimischen Stadion gewinnen konnte.