Ein Spieler befindet sich auf der falschen Seite der Line of Scrimmage (oder in der neutralen Zone), wenn der Ball gesnappt wird. Dieses Foul erfolgt gleichzeitig mit dem Snap. Im Gegensatz zu Offensivspielern sind Defensivspieler nicht gezwungen, vor dem Snap eine bestimmte Position einzunehmen. Wenn ein Verteidiger über die Linie springt, aber vor dem Snap wieder auf seine Seite zurückkehrt, liegt kein Foul vor. Bei einem Abseitsfoul wird das Spiel nicht unterbrochen, und das Foul wird am Ende des Spiels bekannt gegeben. Dieser Penalty kann und wird oft auch als “Freispiel” für die Offense bezeichnet, da die Mannschaft, die das Foul nicht begangen hat, die Strafe ablehnen und die durch das Spiel gewonnene Yardzahl mitnehmen kann (und wenn das Spiel zu ihren Ungunsten ausgeht, z. B. bei einem Turnover für die gegnerische Mannschaft, kann die Mannschaft, die das Foul nicht begangen hat, die Strafe akzeptieren und den Ball wieder in ihren Besitz bringen) – anders als bei einem False Start Foul gegen die Offense, bei dem das Spiel sofort von den Offiziellen unterbrochen wird.
Dieses Foul wird fast immer von der Verteidigung begangen (jeder Offensivspieler, der sich nach dem Anspiel in die neutrale Zone bewegt, würde mit einem False Start bestraft werden). In der NFL steht ein Spieler der ballführenden Mannschaft bei einem Free Kick im Offside, wenn er sich zum Zeitpunkt der Ausführung des Kicks vor dem Ball befindet.
Im American Football wird eine Offensive mit fünf Yards wegen Spielverzögerung bestraft, wenn sie den Ball nicht vor Ablauf der Playclock durch Snap oder Freistoß ins Spiel bringt. In der National Football League (NFL) beträgt das Zeitlimit der Playclock 40 Sekunden ab dem Ende des vorherigen Downs.
Die gleiche Strafe kann auch gegen die verteidigende Mannschaft verhängt werden, wenn sie nach dem Ende eines Spielzugs den Ball nicht schnell den Offiziellen übergibt, einen Angriffsspieler am Aufstehen hindert oder den Ball wegkickt. Für Offensive und Defense wird im Fall einer Strafe 5 Yards Raumverlust verhängt.
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